BILL HALEY

Bill Haley nació el 6 de julio de 1925 en Highland Park, Michigan como William John Clifton Haley. En 1929 a los 4 años, sufrió de una cirugía en el mastoides que accidentalmente lesionó severamente al nervio óptico, dejando como secuela ceguera del ojo izquierdo el resto de su vida. Como resultado de los efectos de la Gran Depresión en el área de Detroit, su padre mudó a la familia a Bethel, Pennsylvania, cuando Bill tenía siete años.

 Cuando Bill Haley tenia quince años, abandonó su casa con su guitarra para ir en busca de la fama, y ya promediando la decada del '40 era un reconocido cantante vaquero.

En 1951 con el nombre de Bill Haley's Saddlemen hizo su primera grabación para el sello Ed Wilson's Keystone en Philadelphia. El 14 de junio de 1951 the Saddlemen grabaron un cover de "Rocket 88" que es considerada la primera canción del Rock and Roll. Originalmente fue grabada entre el 3 y 5 de marzo de 1951 por Jackie Brenston and his Delta Cats.

 

En 1952 los Saddlemen fueron renombrados como Bill Haley & His Comets.

En 1953 Haley grabó "Crazy Man, Crazy" (escrita por él y el bajista Marshall Lytle, aunque Lytle recibiría el crédito hasta el año 2001), siendo la primera canción del rock and roll en ser un éxito en las listas estadounidenses, llegando al número 15 en Billboard. Durante el mismo año grabaria Rock Around the Clock fue grabada por Haley. Inicialmente tuvo relativo éxito, llegando al número 13 en las listas pop de Billboard y estando en las listas por pocas semanas.

Haley muy pronto tendría otro hit mundial, con "Shake, Rattle and Roll", con el cual vendió un millón de copias y fue la primera canción del rock and roll en entrar a las listas británicas en diciembre de 1954, siendo un disco de oro.

En 1955 cuando "Rock Around the Clock" aparece como tema musical en la película Blackboard Jungle (Semilla de Maldad), protagonizada por el actor canadiense Glenn Ford, esto lo impulsó para llegar al tope de las listas estadounidenses de Billboard por ocho semanas. El single fue utilizado como un parteaguas entre la "era del rock" y la industria musical que le precedía, de hecho  Billboard hace la separación de acuerdo con tabulaciones estadísticas de 1890-1954 y de 1958 hasta el momento actual.Con el éxito de estas canciones, se iniciaba la edad del rock and roll y terminaba el dominio del jazz y de la música pop representada por Frank Sinatra entre otros.

 

Entre otras cosas "Rock Around the Clock" fue la primera grabación en vender más de un millón de copias en la Gran Bretaña y en Alemania. Más tarde en 1957, Haley fue el primer cantante estadounidense de rock en viajar a Europa. Ese mismo año  fueron la primera banda de rock and roll en aparecer en el icónico programa musical estadounidense de variedades como fue el show de Ed Sullivan.

Ya con mas de 30 años de edad, empezaba rápidamente a ser eclipsado por cantantes más jóvenes en los Estados Unidos, como por ejemplo Elvis Presley, pero continuaba teniendo una gran popularidad en América Latina, Europa y en Australia durante la decada del '60.

La decada del '70 lo tendría admitiendo su alcholismo y en una lucha constante con dicha adicción.

Durante 1980 se le diagnosticaría un tumor cerebral lo que lo llevo a la muerte el 9 de febrero de 1981 en Harlingen, Texas.